De enige echte Kerstman, ook wel Joulupukki genoemd in het Fins, woont en werkt in Santa Claus Village in Rovaniemi, de hoofdstad van Fins Lapland. Deze bijzondere plek trekt het hele jaar door mensen van over de hele wereld, die de Kerstman en zijn rendieren van dichtbij willen bewonderen.
Het postkantoortje van de Kerstman
In Santa Claus Village bevindt zich ook het postkantoortje van de Kerstman. Hier sorteren elfjes alle brieven en kaartjes die jaarlijks binnenkomen, zo’n 600.000 stuks vanuit alle hoeken van de wereld. Wat nog bijzonderder is, is dat al deze brieven ook beantwoord worden, in de eigen taal van de afzender! Het postkantoortje van de Kerstman is dan ook een belangrijk onderdeel van het bezoek aan Santa Claus Village.
Toerisme in Rovaniemi en Santa Claus Village
Het toerisme in Rovaniemi is vooral gericht op Santa Claus Village, waar veel mensen naartoe reizen om de Kerstman te bezoeken. Het kan er dan ook behoorlijk druk zijn en het kan zijn dat je in de rij moet staan voor een ontmoeting. Maar Santa Claus Village heeft meer te bieden dan alleen de Kerstman: er zijn diverse souvenirwinkels, restaurants en activiteiten zoals husky-sledetochten en sneeuwscootertochten. Het is dan ook de perfecte plek voor een winterse vakantie vol magie en plezier.
De magie van Lapland en Rovaniemi
De omgeving van Rovaniemi en heel Fins Lapland wordt vaak gezien als een mystieke plek. De Kerstman zelf vertelt dan ook graag over de oorverdovende stilte van de natuur, de bittere kou en de sneeuw die alles bedekt. Het bos omringt Santa Claus Village en draagt bij aan de magie van deze plek. Lapland is dan ook een bijzonder en uniek stukje Europa waar veel mensen verliefd op zijn geworden.
Wat is de geschiedenis van de Kerstman en waar komt hij vandaan?
De Kerstman is vooral bekend in de Verenigde Staten en wordt voorgesteld als een gezette oude man met een lange witte baard en gekleed in een rood pak. Het is een figuur die pas sinds relatief korte tijd deel uitmaakt van de kersttradities in Nederland en België. Sinterklaas, een Nederlandse traditie die door kolonisten naar Noord-Amerika werd meegenomen, is van invloed geweest op de Amerikaanse Santa Claus. De naam Santa Claus is dan ook een verbastering van de Nederlandse naam Sinterklaas.
Niet alleen Sinterklaas is van invloed geweest op Santa Claus. Ook de Britse Father Christmas heeft samen met de Nederlandse Sinterklaas een rol gespeeld in de ontwikkeling van de Amerikaanse Kerstman. En zelfs gebruiken van Duitse emigranten zoals Knecht Ruprecht en Pelzmärtel hebben mogelijk bijgedragen aan de totstandkoming van de Kerstman.
Een gedicht genaamd “A Visit from St. Nicholas” dat in 1823 anoniem werd gepubliceerd, bracht veel moderne gebruiken en attributen van de Santa Claus naar voren, zoals de rendieren en slee, zijn entree in het huis door de schoorsteen en een zak met cadeautjes. Ook Thomas Nast, een tekenaar die met zijn tekeningen van Santa Claus in de negentiende eeuw invloed heeft gehad op het hedendaagse uiterlijk van Santa Claus.
De Kerstman heeft niet alleen in de Verenigde Staten, maar ook in andere delen van de wereld zijn eigen versies. Zo is Joulupukki de Finse versie van de Kerstman tijdens het joelfeest en speelt Grootvadertje Vorst (Ded Moroz) in Rusland een vergelijkbare rol waar hij samen met zijn kleindochter Sneeuwwitje (of Sneeuwvlokje; Snegoerotsjka) op 31 december cadeaus uitdeelt. Bij de Amerikaanse Kerstman horen natuurlijk ook de beroemde rendieren, die volgens de meeste verhalen zijn slee trekken en zelfs kunnen vliegen. En wie kent niet de beroemde uitroep van de Kerstman: “Ho-ho-ho!”
Kerstman: mythes en legendes over zijn oorsprong en geschiedenis
De Kerstman is een iconisch figuur in de westerse cultuur, maar weinig mensen weten waar hij vandaan komt. Het artikel “Kerstman: mythes en legendes over zijn oorsprong en geschiedenis” getuigt van de fascinerende achtergrond van deze feestelijke figuur.
Sinterklaas
De Nederlandse traditie van Sinterklaas is de voorloper van de Amerikaanse Kerstman. Door de jaren heen is het personage getransformeerd, maar de twee delen veel gemeenschappelijke kenmerken.
Germaanse oppergod Wodan
Volgens sommige historici kan de traditie van Sinterklaas en de Kerstman teruggevoerd worden op de Germaanse oppergod Wodan. Deze mythische figuur wordt beschouwd als een mogelijke voorouder van de Kerstman.
Thomas Nast
De moderne Kerstman is grotendeels gevormd door de Amerikaanse cartoonist Thomas Nast, die in de jaren 1860 een iconische tekening van de feestelijke figuur creëerde. Het ontwerp van Nast is door de jaren heen weinig veranderd en is tot op de dag van vandaag herkenbaar gebleven.
Coca-Cola
Coca-Cola heeft de Kerstman misschien wel het meest bekend gemaakt door middel van reclamecampagnes die plaatsvonden vanaf de jaren 1930. De associatie van het bedrijf met de Kerstman is alomtegenwoordig en heeft bijgedragen aan het wereldwijde imago van de figuur.
- NER relevant entities: Coca-Cola, Thomas Nast, Rusland, Oekraïne, Wit-Rusland, Finland, Lapland, Zweden
Ded Moroz, Joulupukki en Julbocken
Naast de Amerikaanse Kerstman zijn er in verschillende landen ook vergelijkbare figuren te vinden. Zo is er de Russische Ded Moroz, de Finse Joulupukki en de Zweedse Julbocken, die elk hun eigen unieke kenmerken hebben, maar toch duidelijke overeenkomsten vertonen met de Amerikaanse Kerstman.
Wat is de relatie tussen de Kerstman en Sinterklaas?
Sinterklaas en de Kerstman hebben beide gemeen dat ze cadeautjes brengen aan de kinderen tijdens de feestdagen. De oorsprong van de Kerstman ligt in verschillende Europese figuren, waaronder Sinterklaas. Het Sinterklaasfeest werd naar Amerika gebracht door Nederlandse immigranten, waar het uiteindelijk evolueerde tot de moderne Kerstman.
Sinterklaas
Sinterklaas is een populaire Nederlandse traditie die elk jaar op 5 december wordt gevierd. Het is gebaseerd op de legende van Sint Nicolaas, een bisschop uit Turkije die bekend stond om zijn goede daden. Tijdens het Sinterklaasfeest krijgen kinderen cadeautjes en lekkernijen van Sinterklaas en zijn helpers, de Zwarte Pieten.
Kerstman
De Kerstman is een populaire figuur uit de Amerikaanse kersttraditie die cadeautjes brengt op kerstavond. Hij wordt vaak afgebeeld als een dikke man met een witte baard en een rode outfit. De moderne Kerstman is ontstaan uit verschillende Europese figuren, waaronder Sinterklaas.
Nicolaas van Myra
Nicolaas van Myra was een bisschop uit Turkije die bekend stond om zijn goede daden. Hij werd later heilig verklaard en is de basis voor de legende van Sinterklaas.
Jan Schenkman
Jan Schenkman was een Amsterdamse schoolmeester die in 1850 het boekje ‘Sint Nicolaas en zijn knecht’ schreef. Dit boekje was erg populair en droeg bij aan de heropleving van het Sinterklaasfeest in Nederland.
Coca-Cola
In 1930 ontwierp de Amerikaanse tekenaar Haddon Sundblom voor een Coca-Cola-campagne de Kerstman zoals we hem nu kennen: jolig, dik, bebaard en in rood pakje. Hoewel Coca-Cola zelf graag mag roepen dat zij de Kerstman hebben uitgevonden, weten wij nu hoe het echt zit.